Fortaleza 300 anos: disputas e construções das origens e identidade

Celebrar os 300 anos de Fortaleza é revisitar uma história marcada por disputas de origem, transformações econômicas e reinvenções culturais que moldaram uma das principais cidades do Brasil. De uma pequena vila que cresceu ao lado do Forte de Nossa Senhora da Assunção (1812), ela se tornou uma das maiores capitais do Brasil.

A data comemorativa remete a 13 de abril de 1726, quando o povoado surgido ao redor do Forte foi elevado à condição de vila pela corte portuguesa. Essa ‘escolha’ da origem é recente, a comemoração oficial foi institucionalizada pela Lei Municipal nº 7.535, de 16 de junho de 1994.

No entanto, a história de Fortaleza começa muito antes dessa ‘escolha’ formal/institucional. A região era habitada por diversos povos indígenas, sobretudo, da etnia potiguara, que estruturavam modos próprios de vida, organização e relação com o território. Desde o início do século XVII, a região foi palco de tentativas de colonização portuguesa, como a de Pero Coelho de Sousa, seguida pela atuação de Martim Soares Moreno (1611), frequentemente considerado o fundador do Ceará por consolidar a presença portuguesa e estabelecer o Forte de São Sebastião. Duas décadas depois, os holandeses ocuparam vários estados do atual nordeste, inclusive a capitania cearense em 1637, subjugando o Forte de São Sebastião. E na década de 1640, chegou a expedição do comandante holandês Matias Beck.

A origem específica de Fortaleza, contudo, foi e é objeto de debate historiográfico. O Historiador Raimundo Girão atribuiu a sua fundação a Matias Beck, que, em 1649, construiu o Forte Schoonenborch, na colina Marajaitiba, às margens do riacho Pajeú, onde atualmente é a 10ª Região Militar, considerado o embrião urbano da cidade.

A historiografia tradicional defendia que a fundação deveria ser vinculada à ocupação portuguesa anterior, liderada por Martin Soares Moreno e o Forte de São Sebastião na Barra do Ceará. Essa disputa revela não apenas divergências cronológicas, mas também disputas simbólicas sobre identidade, memória e herança colonial.

Quem deveria ser considerado o fundador de Fortaleza: um holandês ou um português? Em ambos os casos, o processo colonizador foi assaz violento e devastador para os povos originários e negros escravizados. Uma cidade construída em virtude de exploração e sofrimento de várias pessoas.

Após a expulsão dos holandeses em 1654, o forte foi rebatizado como Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção, pelos portugueses, nome que daria origem à cidade. Ao redor dessa estrutura militar formou-se um núcleo urbano ainda modesto, sustentado inicialmente pela pecuária e pelo comércio local.

Durante o século XIX, após a independência do Ceará em relação à Capitania de Pernambuco (1799), Fortaleza progrediu efetivamente em virtude da exportação de algodão para a Inglaterra, durante as décadas de 1860-1870, desenvolvendo-se materialmente, convertendo a Praça do Ferreira como centro econômico, político e cultural da capital. A criação de infraestruturas como porto, ferrovia e instituições públicas contribuiu para sua afirmação como centro político e econômico do Ceará.

Ao longo do século XX e início do XXI, Fortaleza se transformou em uma metrópole dinâmica, marcada pela expansão urbana, pelo crescimento populacional e por sua importância estratégica no Nordeste brasileiro. No entanto, as drásticas reformulações e expansões urbanas não afastaram os graves contrastes sociais que existiam e ainda existem.

Celebrar 300 anos de Fortaleza é, portanto, reconhecer uma trajetória que não é linear, mas construída a partir de encontros, conflitos e reinvenções. Dos fortes coloniais às avenidas modernas, dos embates entre portugueses e holandeses, da resistência indígenas e negras, às múltiplas identidades contemporâneas, a cidade se configura como um espaço vivo de memória e futuro.

Mais do que uma comemoração cronológica, o tricentenário de Fortaleza convida à reflexão sobre o que significa pertencer a uma cidade que, ao longo de mais de três séculos, seus moradores souberam transformar sua história em força cultural, social e simbólica.